谈到近代太平天国运动，有一个概念必须要搞清楚，就是“太平军”究竟是哪一支部队？按照罗尔纲先生的定义，太平军有狭义和广义之分。狭义的太平军，指的是洪秀全领导的军队，主要是金田起义时的队伍，以及中途加入者。广义的太平军，指的是打着太平天国旗帜作战，或者接受太平天国封爵的军队，如捻军、西南起义军、天地会起义军，等等。
西南起义军，一般指的是李永和、蓝大顺领导的农民起义军。其中，蓝大顺后来不但打着太平天国旗帜作战，还接受洪秀全册封，故而可以将其视为太平天国的成员。本文主角就是蓝大顺，他在陕西击毙八旗名将多隆阿，后来遭民团伏击，被清朝斩首示众。
蓝大顺，云南昭通牛皮寨人，西南起义军首领，后接受洪秀全册封，封为文王千岁。昭通，云南苹果生产基地，所生产的苹果相貌一般，却非常甜美。早年蓝大顺，从事贩卖苹果生意，日子还过得下去。但是，清朝为了赔偿鸦片战争的款项，对大小商人一律征税，蓝大顺的生意大受影响，生活非常艰难。
1859年，为了反抗清朝统治，蓝大顺、蓝二顺联合老朋友李永和发动起义。云南地区清军防守力量薄弱，起义军发展势头迅猛，占领滇、黔、川等广大地区，引起了清朝不安。尤其是夺取自贡盐场，起义军有了固定的财税收入，大批贫民纷纷投靠蓝大顺，起义军号称30万，声势浩大。
西南起义爆发，清朝调兵镇压。蓝大顺为了扩大势力，抗击清军，他派人偷偷去江西联络翼王石达开，邀请他前来四川建立根据地，打造抗清大本营。可惜，石达开在宝庆战败，狼狈逃回广西老家，进入四川的计划宣告破产。
石达开没有进入四川，清军得以集中兵力对付蓝大顺起义军，但八旗、绿营军太过腐朽没落，西南局势不但没有好转，反而更加糟糕。若是任由战局发展，清朝将会失去对川蜀大地的控制，进而影响到关中地区安全。如此，清朝决定派得力大臣去四川镇压起义军。
曾国藩，清朝“中兴名臣”，但咸丰皇帝不舍得给他实权，镇压太平天国的重任交给“江南大营”，曾国藩被冷落。此时，咸丰皇帝下达圣旨，让曾国藩去四川主持工作，署理四川军政事务，镇压蓝大顺起义军。去四川，意味着无缘攻取金陵，意味着被边缘化，曾国藩不想去。
皇帝下圣旨，谁人敢反抗呢？但是，办法总比困难多，湖北巡抚胡林翼上书咸丰皇帝，告知安徽、江西战局吃紧，且湘军派系林立，没有曾国藩坐镇，湘军很难打胜仗。胡林翼是咸丰皇帝红人，且有肃顺支持，在朝廷中地位很高。胡林翼这么一说，咸丰改派骆秉章去四川，镇压起义军。
骆秉章军事能力一般，但懂得用人，且治理民政能力强悍，是蓝大顺的劲敌。骆秉章进入四川后，着手整顿盐政，保护工商业发展，将所得的赋税收入投入赈济贫民活动中。争取民心支持的同时，骆秉章将从湖南带来的刘岳昭部湘军投入战斗，剿灭起义军。
湘军是雇佣军，拿着银两卖命，战斗力十分强悍。武器装备上，湘军有洋枪、洋炮加持，起义军则以刀、矛、枪等冷兵器为主，只有少量火器列装部队。如此，经过几个月的激烈厮杀，蓝大顺所部损失惨重，又遭受民团骚扰，起义军丢失了大部分州县，元气大伤。
1862年，蓝二顺、李永和等悍将阵亡沙场，蓝大顺率残部血战突围而出。四川待不下去，蓝大顺只好率兵北上陕西，进入关中汇合正在攻城略地的太平军扶王陈得才。在关中，蓝大顺被洪秀全册封为文王千岁，与陈得才联手作战。
蓝大顺进入关中，陈得才有了队友，太平军连战连捷，攻取关中十余州县，部队一度发展到20多万人。此时，西北各地纷纷爆发起义，清朝在关中的统治岌岌可危。钦差大臣胜保，喜欢“养寇自重”，对起义军一边打击，一边招抚，导致西北连年战乱，这就给太平军活动提供了条件。
胜保不给力，清朝决定派八旗名将多隆阿督师西北，剿灭起义军。多隆阿，达斡尔族，满洲正白旗人，是使用骑兵的高手，陈玉成就是被他赶入绝境。史学家陈康祺评价多隆阿：“其料敌审机，出奇不测，虽韩淮阴、魏武帝不复过之。”说他比“兵仙”韩信还厉害。
多隆阿勇猛，督师西北后，清军连战连捷，陕西起义军基本被扑灭。此时，陈得才又率兵南下救援天京，关中只有蓝大顺一支太平军在苦苦支撑。多隆阿穷追猛打，蓝大顺不敌，只好退守盩至，凭借坚固堡垒防御清军，与多隆阿死磕。
蓝大顺退守盩至，多隆阿决定将其彻底消灭，解除进军甘肃的后顾之忧。如此，多隆阿集中清军主力，连续对盩至展开攻击，并采取“地道攻城”战术。清军攻势凶猛，但盩至城墙坚固，粮草、弹药储备充足，不容易被攻陷。
连续攻击城池，清军死伤惨重，多隆阿怒不可遏，他决定亲自操刀上阵，激励清军士气。刀枪不长眼，多隆阿虽然勇猛，但枪弹更厉害。太平军一颗炮弹打过来，击中多隆阿头部，不治身亡。《清史稿》记载：“多隆阿愤甚，临高指挥督战，城已垂破，忽中枪，伤头目。重创，不治而亡。”
蓝大顺虽然击毙了多隆阿，但清军并未放弃攻城，盩至最终陷落，蓝大顺率部突围，中途被民团伏击，全军覆没，蓝大顺阵亡沙场。但是，清朝还是不放过他，就算蓝大顺阵亡，依然将其斩首。清军砍下蓝大顺的头颅，拿回西安示众。
参考书目：《太平天国史》