本文根据《黄帝内经》的经典论述和独特的中医体系，用理论和逻辑分析的方法，探索《黄帝内经》药食（中药和食物）的性味、补泻作用机理，为临床诊疗提供最可靠的理论指导，应对千变万化的疾病现象。首先，从《黄帝内经》对于生命形成的经文入手，结合相关各家学说，推论出生命的本质是天地相合而形成的一团中气，并具体阐述了天气、地气对人的影响以及中气的特性。其次，基于这种天人相应的认识，将天气、地气的因素引入到认识药食的性味和补泻作用机理上，从而比较合理解读了《黄帝内经》中关于药食作用机理的基本内涵，使得合理、有效应用药食于临床成为可能。
1．《黄帝内经》对人的生命本质的认识
药食作用的对象是人，因此了解《黄帝内经》对人的生命本质，以及生命形成要素的认识是研究药食性味及其补泻作用机理的基础。
生命的本质是中气
《素问·宝命全形论》曰：“人以天地之气生”“天地合气，命之曰人”“天地为之父母”。据此可以理解为，人的生命来源于天地二气，而生成于天地二气相合；天气以六气形式为主作用于人，地气以五味形式为主作用于人；构成生命的这种天地相合之气处于阴阳之间，可称之为中气。中气的称谓和定义，《黄帝内经》中没有出现，但黄元御（清）深得经旨，他在《四圣心源》第一次明确说明了中气的概念，曰：“阴阳未判，一气混茫；气含阴阳，则有清浊”“清浊之间，是谓中气”。
中气的特性如何呢？由于中气处阴阳之间，起到阴阳间枢纽、转化的作用，而这恰恰与土的运化作用相似，因此《四圣心源》指出“中气者，阴阳升降之枢轴，所谓土也”。同时，中气是相合之气，与土居中央由四方汇聚而成的特点也是一致的，由此也可知中气具有土性。
黄元御更进一步说明中气与木、火、金、水的关系，即中气与五藏的关系，《四圣心源》曰：“（中气）方其半升，未成火也，名之曰木。木之气温，升而不已，积温成热，而化火矣。方其半降，未成水也，名之曰金。金之气凉，降而不已，积凉成寒，而化水矣。水、火、金、木，是名四象。四象即阴阳之升降，阴阳即中气之浮沉。分而名之，则曰四象，合而言之，不过阴阳，分而言之，则曰阴阳，合而言之，不过中气所变化耳”。这里将中气与阴阳、五行的关系诠释得非常深刻。首先，五行即是木、火、金、水四象加土，实质都是阴阳的不同形态。具体来看，四象为少阳、太阳、少阴、太阴，即是木、火、金、水，而中气由此四象相合，即是说阴阳合抱则成中气，而中气即是土，可见五行只是表达阴阳的另一种方法，其实质与阴阳是一致的；其次，中气又具有非常重要的独特性，由于中气统摄四象而成，加上中气本身的土的特性，中气囊括了五行所有属性，因此可以将中气看成是五行合抱而成的一个整体。这也就是黄元御所想表达的意思，即分开来看，中气之生长收藏就可以看成是木、火、金、水四象，即不同形态的阴阳，合起来看，木、火、金、水本质上就是中气的运动与变化形式。
总之，中气是人的生命的本质含义，五藏是中气的另一种表述形式，即是中气的生长收藏状态。进一步来推演，中气为土，而土为后天之本、气血生化之源，因此中气也可看成是后天生命之本、正气之源；另外，人为“裸虫之长”[3]，为万物中土性的代表，因此人的生命形态就可以看成是天地二气形成的一团中气。
天气与人
《素问·天元纪大论》曰“天有五行，御五位，以生寒暑燥湿风”“寒暑燥湿风火，天之阴阳也，三阴三阳上奉之”[1]，由此可知，天之五方生成天之五行，化生寒暑燥湿风的气候形式（即六气），而寒暑燥湿风火的实质是天之阴阳，与人体三阴三阳，即六经相应、相通。
《素问·气交变大论》曰：“东方生风，风生木”“南方生热，热生火”“中央生湿，湿生土”“西方生燥，燥生金”“北方生寒，寒生水”。由此可知，天之六气与地理的五方和五行有对应的关系，这是形成四季风热暑湿燥寒的原因所在，也是四季能影响人体的原因所在；进一步来看，这种六气变化与地之方位相关而固定不变，属于主气。
《素问·四气调神大论》曰：“夫四时阴阳者，万物之根本也。所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根，故与万物沉浮于生长之门”。由此可知，人的中气是在天气的主导下而升降浮沉运动的，而且，天气对人的生命具有主导作用，人的生命运动规律应当顺应天气的变化规律。同时，四时阴阳的规律也包含了生长和收藏的阴阳运动规律，反映了中气的动态平衡，可称为中气“和”的特性。
地气与人
地之五方生五味、五臭、五色而通五脏，直接对人体机能产生影响，如《素问·金匮真言论》曰：“东方青色，入通于肝，其味酸，其臭臊；南方赤色，入通于心，其味苦，其臭焦；中央黄色，入通于脾，其味甘，其臭香；西方白色，入通于肺，其味辛，其臭腥；北方黑色，入通于肾，其味咸，其臭腐”。地的方位如果按照九宫划分就更为细致，即艮坤宫居东北方和西南方为土，震巽宫居东方和东南方为木，离宫居南方为火，兑乾宫居西方和西北方为金，坎宫居北方为水，中宫居中为土，因此药食随其所生地理九宫方位不同，所得地之五味也不同，这就是药食五味差异性的主要原因。
2．药食的基本特性
药食的基本特性主要是指药食的性味，也称气味，即药食的四气和五味。认识药食的基本特性离不开阴阳理论。基本的药食来源于植物，植物与人一样处于天地之间，根植于土即得地气，依靠阳光雨露而生长即得天气。药食的寒热温凉四气来源于天气，正如上文所述，六气即是天之阴阳，寒、凉属阴，温、热、风属阳，即是说，四气即是药食的阴阳，其主要来源是天之六气。因此，从阴阳的机理分析，寒凉属阴，具有清热泻火、凉血养阴、解毒功效；温热属阳，具有祛寒、温通、补虚功效。还有一种平气，即没有明显的阴阳偏性，为阴阳中和之气，实质具有土性，因此可健脾、补益，等同于土的功效。
药食的五味，即酸苦甘辛咸来源于地气，如上文所述，五味也分阴阳，如《素问・至真要大论》曰：“辛甘发散为阳，酸苦涌泄为阴，咸昧涌泄为阴，淡味渗泄为阳。” 具体来看，酸味通肝、属阴，具有收敛、固涩、生津功效；苦味通心、属阴，具有泄下、燥湿、坚阴、泻火功效；甘味通脾、属阳，具有补益、和中、调和、缓急止痛功效，但从甘味的功能来看，也有土性，这与李东垣也有这种观点；辛味通肺、属阳，具有宣散、行气、行血、化湿、润养功效；咸味通肾、属阴，具有软坚、散结、润下通便功效；此外还有淡味，具有渗水、利湿功效。
乍看起来，这里的五味阴阳和五行属性似乎与前文有些矛盾，如前文酸通于东方，这里的酸却属阴，而酸性收敛更象金，等等。其实，应该分开来看，酸虽通于东方风而酸性近金，这也是造化之奇妙。其余四味道理相同，即苦通于南方火而苦性近水，甘通于中央湿而甘味近木，辛通于西方燥而辛性近火，咸通于北方寒而咸性近土。正如《素问六微旨大论》云：“相火之下，水气承之；水位之下，土气承之；土位之下，风气承之；风位之下，金气承之；金位之下，火气承之；君火之下，阴精承之”。李东垣所说的五方本味或正味，即木、火、土、金、水分别为甘、辛、咸、酸、苦，大概也来源于此。关于五味如何与五方相合，下文还有详述。
另外，药食的形态、部位、颜色等，都具有各自阴阳属性及相应功效，与人体也有对应关系。从形态来看，如连翘似心入心，核桃仁似脑补脑，女贞子似肾入肾。从部位来看，花叶，位于上部、表部，具有生发、上行、疏散特性；根茎，位于中下部，具有向内、向下特性，枝是茎的分支，能通达；藤络也有通达、疏通的特性；皮类质轻上浮，可以行气、利水、消肿；果种类向内、向下、能收藏；从颜色上来看，五色对应五行，同样可以相应作用于五藏。
非植物类别的药物的特性，也可遵阴阳之理具体分析，如代赭石、磁石等矿物类药物，有重镇、安神、沉降功效，阿胶等血肉有情之品可补益气血等等。
3．药食对脏腑的补泻作用
解读药食的补泻作用，首先要了解五藏的本质是天地相合而生成的中气，这是五藏的共性。而五藏的差异在于，肝是中气生发的状态，心是中气升腾到高位的状态，肺是中气收敛的状态，肾是中气闭藏的状态，脾是中气中正的状态。同时，中气为土性，因此肝心脾肺肾的生长化收藏都应该具备和缓特性才健康。正如《素问·五常政大论》提到五运平气时曰：“木曰敷和，火曰升明，土曰备化，金曰审平，水曰静顺”，从“和”“备”“平”“顺”等字的含义中可看出五藏具有生长化收藏的特性的同时，还有和缓的土性相伴，这样才是平气。其次，要明白五藏都是天地之气相合而成的，天地二气平衡则不病，反之则病，病有太过、不及，都源于天地二气的不均衡，天地二气不平衡则土气虚弱，这是五藏的根本病因。药食对脏腑有补泻作用是基于药食有四气、五味的阴阳属性，而补泻的方法，是通过药食的性味来调整阴阳的失衡，以获得充足的中气，即土气。
药食对脏腑的补泻作用包括四气和五味两方面，四气的补泻很好理解，温热属阳可补肝心、泻肺肾，寒凉属阴可补肺肾泻肝心。
药食的五味补泻基本大法记录于《素问·藏气法时论》中，其曰：“肝苦急，急食甘以缓之”“肝欲散，急食辛以散之，用辛补之，酸泻之”“心苦缓，急食酸以收之”“心欲软，急食咸以软之，用咸补之，甘泻之”“脾苦湿，急食苦以燥之”“脾欲缓，急食甘以缓之，用苦泻之，甘补之”“肺苦气上逆，急食苦以泄之”“肺欲收，急食酸以收之，用酸补之，辛泻之”“肾苦燥，急食辛以润之，开腠理，致津液，通气也”“肾欲坚，急食苦以坚之，用苦补之，咸泻之。”
具体来看，六气中的风通于肝，而五味之酸通于肝，风属阳而酸属阴，风与酸为天地二气，即是一对阴阳相合而生成肝藏；也可以说，肝疏泄、调达的功能属阳，与六气之风通于肝相关，肝藏血的功能属阴，与五味之酸入肝相关。因肝属木，所以生发为肝之性，顺之为补，逆之为泻，因此用辛为补肝，用酸为泻肝；如肝太过，即风太过或酸不及则肝之生发太过，而酸性收敛，因此可以用酸味收敛肝气；肝不及，即风不及或酸太过则肝之生发不及，可用阳性之辛味发散功能助肝生发；同时，肝急促变化时，甘有缓和的功能可以缓肝之急。
同理可知，天之热与地之苦一对阴阳相合为心，即是六气之热与五味之苦相合而形成了心藏的功能；其中心主血脉的功能属阳，与六气之热通于心相关，心藏神功能属阴，与五味之苦入心相关；因心为火，性温煦、炎上，所以，咸性软坚，可顺心性为补；苦性坚阴、酸性收敛、甘性缓和，都逆心性为泻。
天之湿与地之甘相合为脾，即是六气之湿与五味之甘相合而形成了脾藏的功能。湿属土，甘属木、土，可以制湿，天主动而地主静，地气克天气，即可以静制动，因此湿与甘可以达到一种稳定的平衡状态；脾之运化功能与六气之湿与五味之甘相关；甘性缓顺脾性为补，苦燥湿、坚阴逆脾性为泻。
天之燥（凉）与地之辛一对阴阳相合为肺，即是六气之燥与五味之辛相合而形成了肺脏的功能。肺主宣发的功能属阳，与五味之辛相关，肺主肃降的功能属阴，与六气之燥相关；肺性收敛，因此酸性收敛、苦性降下顺肺性为补，辛性发散逆肺性为泻。
天之寒与地之咸一对阴阳相合为肾，即是六气之寒与五味之咸相合而形成了肾脏的功能。肾之藏精、纳气功能属阴，与六气之寒相关；肾之主水、温煦的功能属阳，此等功能虽然与肾中所藏相火相关，但也须借助五味之咸来软坚为助；肾性收藏，苦性坚阴、降下顺肾性为补，咸性软坚逆肾性为泻；另外，天之寒太过则津液凝滞不润而生燥（干燥），辛散而能舒津液以润燥。
4．总 结
药食的性味和补泻机理，是关于药食的最基本、最重要的基础理论，理解这些基础理论的确切含义，对临床诊断、治则、剂量、化裁等都有非常现实的指导意义。虽然历代有些医家对药食的性味和补泻机理有各自不尽相同的观点，但毋庸置疑，《黄帝内经》系统和完整地论述了药食的性味和补泻及其机理，是留给后世的一笔宝贵财富。
*作者：新西兰和合中医诊所陈浩
*本文初版发表于《中医药导报》（2016），此为修订版。
